Um problema que surgiu recentemente no Ubuntu 12.04 foi a perda de funcionalidade das teclas "Fn + seta para cima" e "Fn + seta para baixo" que controlam o brilho da tela. Para mim isso aconteceu após receber algumas atualizações do sistema. Até então tudo funcionava normalmente. Comecei então a pesquisar sobre o assunto e descobri que mais pessoas estavam passando pela mesma situação. Ao que parece, os maiores afetados são os donos de netbooks e notebooks da Samsung e o problema surge no Ubuntu e em sistemas derivados dele. Veja nessa publicação uma dica que poderá ajudar você a corrigir esse problema.